L’etiope Yomif Kejelcha si è ripreso il record mondiale nella mezza maraton, correndo in 56:51 alla Media Maratón Ciudad di Buenos Aires, gara su strada della World Athletics Label.
Con quella prestazione, Kejelcha ha abbassato di 29 secondi il record del mondo di 57:20* stabilito dall’ugandese Jacob Kiplimo a Lisbona a marzo – un primato in attesa di ratifica – per riconquistare il record del mondo che aveva stabilito a Valencia nell’ottobre del 2024 con un tempo di 57:30.
L’anno scorso Kiplimo aveva fatto registrare un tempo di 56:42 a Barcellona, ma il record non poté essere ratificato perché le condizioni di gara non erano pienamente conformi alle regole di World Athletics.
La gara femminile di Buenos Aires è stata vinta dall’etiope Fotyen Tesfay, che ha trionfato con un tempo schiacciante di 1:03:57.
La gara si è svolta in condizioni meteorologiche favorevoli, con una temperatura iniziale di 6°C e una leggera brezza. Kejelcha è partito dietro a due pacemaker: l’ugandese Dillon Kipyeko e il keniano Brian Kipmwetich Kipkore. Prima della gara, Kejelcha aveva dichiarato che il suo obiettivo era di correre in meno di 58 minuti, quindi i pacemaker avevano il compito di impostare il ritmo iniziale di 2:45 al chilometro. Kipkore è riuscito a percorrere i primi 5 km in 13:45, seguito a ruota da Kejelcha, mentre il suo connazionale etiope Tadese Worku è arrivato un paio di secondi dopo.
Controllando spesso l’orologio, Kejelcha ha chiaramente iniziato ad accelerare e la conferma è arrivata quando il 29enne ha raggiunto il traguardo dei 10 km in 27:19 dopo un parziale di 13:34 sui primi 5 km – veloce, ma comunque 19 secondi più lento del parziale di Kiplimo che gli ha permesso di stabilire il record del mondo di 57:20.
Eppure Kejelcha, che ha fatto la storia a Londra in aprile diventando il debuttante più veloce nella maratona con uno straordinario 1:59:40, ha continuato a spingere e al 15° km il cronometro, dopo un parziale di 13:22 per il tratto dal 10° al 15° km, segnava un incredibile 40:41, ben 11 secondi più veloce del parziale di Kiplimo a Lisbona.
Rinvigorito da questi risultati e sfruttando il vento a favore in un tratto, Kejelcha ha continuato a correre a un ritmo di 2:40 al chilometro nei chilometri successivi, raggiungendo il traguardo dei 20 km in 54:04, con un eccellente parziale di 26:45 tra i 10 km e i 20 km.
Pienamente consapevole di essere il nuovo detentore del record del mondo in divenire, Kejelcha ha addirittura trovato un’altra marcia nell’ultimo chilometro, che gli è costato solo 2:32, per tagliare il traguardo in 56:51, abbassando il record del mondo di 29 secondi e il suo primato personale di 39 secondi. Worku si è aggiudicato il secondo posto con un tempo di 59:20, mentre Bereket Nega ha completato il podio etiope con un tempo di 1:00:20.
“Sono al settimo cielo”, ha detto Kejelcha. “Sono felicissimo e in questo momento non sento alcuna stanchezza. Il viaggio dall’Etiopia è stato lunghissimo e i primi giorni qui ero stanco, ma poi mi sono sentito meglio e oggi sono pieno di energie.”
“Avevo programmato di correre con prudenza nelle prime fasi, ma mi sentivo bene e ho deciso di dare il massimo. Il tempo che ho registrato è incredibile; non riesco a descriverlo a parole. Ora spero di assaggiare la carne argentina, che ha un’ottima reputazione! E questo pomeriggio mi hanno invitato ad assistere alla partita di calcio River Plate-Velez. Sono molto grato.”
