La popolarità del calcio negli Stati Uniti è ai massimi storici. La vittoria della Spagna sull’Argentina nella finale della Coppa del Mondo FIFA 2026 è stata vista da 63 milioni di telespettatori americani, facendo segnare il record assoluti di ascolti negli USA per una una partita di calcio, confermando il crescente interesse degli americani verso il soccer, dopo decenni di investimenti per ampliare il pubblico, iniziati con USA 94.
La trasmissione in lingua inglese di Fox ha registrato 38,9 milioni di spettatori, mentre Telemundo di Comcast e la piattaforma di streaming Peacock hanno attirato altri 23,9 milioni di spettatori con la copertura in lingua spagnola.
Il pubblico complessivo ha superato nettamente i 22,3 milioni di telespettatori statunitensi che avevano seguito la finale dei Mondiali del 2022 in Qatar.
Secondo quanto riporta NBC, Fox e Comcast hanno pagato rispettivamente circa 485 milioni e 600 milioni di dollari per i diritti tv che includevano la Coppa del Mondo.
Diverse partite della fase a eliminazione diretta hanno registrato numeri importanti. La sfida degli ottavi di finale tra Inghilterra e Messico ha coinvolto quasi 45 milioni di spettatori.
Nonostante questi numeri restino di gran lunga inferiori ai circa 126 milioni di spettatori che hanno seguito il Super Bowl 2026, in cui i Seattle Seahawks hanno battuto i New England Patriots, rappresentano comunque un traguardo significativo per uno sport che negli Stati Uniti è stato a lungo oscurato dal football americano, dal basket e dal baseball.
La popolarità del calcio tra il pubblico ispanico ha inoltre favorito gli ottimi risultati dell’emittente in lingua spagnola Telemundo. Uno spazio pubblicitario di 30 secondi durante le partite della fase a eliminazione diretta è arrivato a costare fino a 1 milione di dollari, più del doppio rispetto ai livelli del 2018. Tra i principali sponsor figuravano PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch e Coca-Cola, secondo la società di analisi di mercato Sensor Tower.
Per fare un confronto con l’evento sportivo più importante mediaticamente in America, uno spot di 30 secondi durante il Super Bowl costa generalmente circa 8 milioni di dollari.
Il torneo ha impattato positivamente sui ricavi delle emittenti televisive grazie all’introduzione degli Hydration break, che di fatto hanno suddiviso i 90 minuti di gara in 4 tempi da 25 minuti, creando ulteriori opportunità pubblicitarie. Fox dovrebbe incassare almeno 250 milioni di dollari per le pubblicità trasmesse durante le pause per l’idratazione. Telemundo, invece, non ha mandato in onda spot in quei momenti.
Il prossimo Mondiale sarà organizzato congiuntamente da Spagna, Portogallo e Marocco nel 2030, con tre partite che si giocheranno in Uruguay, Argentina e Paraguay. L’edizione del 2034 si disputerà in Arabia Saudita. I tornei per la maggior parte delle partite avranno orari meno favorevoli per il pubblico statunitense, un fattore che potrebbe incidere negativamente sugli ascolti futuri.
