Alla New Balance Arena davanti a 24.000 tifosi, l’Italia affronta l’Irlanda del Nord nella semifinale playoff delle qualificazioni ai Mondiali 2026.

“Sono sette mesi che prima di addormentarmi e quando mi sveglio sento la frase ‘portaci al Mondiale’”, dichiara il mister Gennaro Gattuso in conferenza stampa: “Non voglio pensare che le cose possano andare male. Voglio pensare positivo, in grande. Ci vuole grande tranquillità e la consapevolezza che sfidiamo giocatori che hanno il veleno. Dobbiamo riuscire ad andare a questo Mondiale perché è fondamentale per noi. L’obiettivo è quello di riuscire a tornare dove siamo stati per tanti anni e anche da protagonisti”. Sul giornale stamattina gli ha fatto piacere l’attestato di stima dell’ex Ct Marcello Lippi, che domani sarà il suo primo tifoso: “Ci parlo spesso, ma non nego che le sue parole mi hanno emozionato. E lo ringrazio”.

Conosce bene il calore del pubblico bergamasco Mateo Retegui, capocannoniere con la maglia dell’Atalanta nella stagione 2024/25 e con 25 reti primatista assoluto nella storia della Dea per gol realizzati in un singolo campionato di Serie A. Sei mesi fa era tornato ad esultare davanti ai suoi ex tifosi mettendo a segno una doppietta con l’Estonia, domani spera di ripetersi: “Tornare a Bergamo è sempre bello, questa città per me è speciale. Qui ho vissuto dei bellissimi momenti l’anno scorso e abbiamo disputato una grande gara con l’Estonia. Questo stadio mi dà qualcosa di più”.

Risultati semifinali e calendario finali
Finale in trasferta per gli azzurri
Percorso A Semifinali
* Galles-BosniaErzeg. ai rigori
ITALIA-Irlanda del Nord 2-0
Finale Vinc.GAL/BOS c. Italia martedì
Percorso B Semifinali
Ucraina-SVEZIA 1-3
POLONIA-Albania 2-1
Finale Svezia-Polonia martedì
Percorso C Semifinali
Slovacchia-KOSOVO 3-4
TURCHIA-Romania 1-0
Finale Kosovo-Turchia martedì
Percorso D Semifinali
* Rep.Ceca-Irlanda ai rigori
DANIMARCA-Nord Macedonia 4-0
Finale Vinc. CEC/IRL c. Danimarca mart.