L’etiope Yomif Kejelcha ha battuto il record mondiale di mezza maratona* al Medio Maratón de Valencia Trinidad Alfonso di Zurigo domenica (27), segnando 57:30 alla gara su strada World Athletics Gold Label.
Alla sua sesta apparizione sulla distanza, il 27enne detentore del record mondiale indoor del miglio ha tolto un secondo al record mondiale stabilito da Jacob Kiplimo a Lisbona tre anni fa.
Il record del mondo sembrava essere in pericolo per la maggior parte della gara femminile, ma Agnes Ngetich alla fine è rimasta sotto di soli 11 secondi, tagliando il traguardo in 1:03:03 – la seconda prestazione più veloce della storia – in quello che è stato il suo debutto sulla distanza.
Disputata sotto una pioggia leggera e temperature intorno ai 15°C, la gara maschile è iniziata velocemente con i pacemaker che hanno coperto il primo chilometro in 2:43. Hanno faticato a mantenere questo livello, ma Kejelecha si è spostato in testa poco prima del terzo chilometro e ha preso il comando della gara, seguito dal collega etiope Selemon Barega e dai keniani Daniel Mateiko, Edward Cheserek, Weldon Langat e Isaia Kipkoech Lasoi.
Il gruppo di testa di sei ha attraversato il checkpoint di 5 km in 13:38 con Kejelcha davanti. Il suo ritmo incessante ha presto dato i suoi frutti e dopo 22 minuti il gruppo di testa è stato ridotto a tre poiché solo Mateiko e Lasoi sono riusciti a rimanere con lui.
Hanno percorso i 10 km in 27:12, ancora in corsa per battere il record del percorso, ma il ritmo è leggermente diminuito nei chilometri successivi e un tratto di 13:44 tra i 10 e i 15 km ha messo a rischio il record del mondo.
Intuendo che il record del mondo rischiava di scivolare via, Kejelcha ha aumentato il ritmo e si è staccato facilmente da Mateiko e Lasoi. In una battaglia contro il tempo, il due volte campione del mondo indoor ha tagliato il traguardo in 57:30 battendo il record del mondo di un secondo e il suo PB di 11 secondi.
Dopo aver cercato di stare con Kejelcha per gran parte della gara, sia Mateiko che Lasoi hanno perso molto terreno nelle fasi finali ma hanno mantenuto il secondo e il terzo posto. Mateiko ha migliorato il suo PB a 58:17, mentre Lasoi ha segnato 58:21 in quella che è stata la sua quinta mezza maratona della stagione.
L’etiope Gemechu Dida è arrivato quarto con un PB di 58:39 appena davanti al debuttante keniano della mezza maratona Vincent Kibet Langat (58:41). Barega è stato il sesto e ultimo uomo a finire in 59 minuti, con un tempo di 58:57.
“Questa gara non è stata facile”, ha detto Kejelcha. “Oggi mi sono detto di farlo in 57 minuti, e ho visto dall’orologio sulla vettura di testa che era possibile, nonostante la pioggia. Volevo battere il record del mondo e sono davvero felice di esserci riuscito.
“Ai 15 km ero fiducioso e pensavo di poter ottenere il record. Ma al 18 e 19 km ho iniziato a innervosirmi perché il ritmo è cambiato, quindi è stata una grande sfida. Anche la pioggia e le curve strette hanno reso difficile la vita.
“Il record mondiale della mezza maratona era il mio sogno e l’ho battuto”, ha aggiunto. “Sono molto felice”.
Nonostante questo fosse il suo primo tentativo sulla distanza, alla vigilia della gara si è parlato delle possibilità di Agnes Ngetich di stabilire un record mondiale a Valencia. Tutte le domande sulle sue intenzioni hanno trovato presto risposta quando la 25enne ha percorso i 5 km in 14:38 con l’etiope Ejgayehu Taye sulla sua spalla, entrambe ben lontane dalla keniana Lllian Rengeruk (14:55) e dal duo etiope di Fotyen Tesfay e Tsige Gebreselama (14:57).
Ngetich e l’ex detentrice del record mondiale dei 5 km Taye hanno continuato il loro ritmo di 2:56 al km per raggiungere i 10 km in 29:18 – un tempo che solo tre donne hanno mai migliorato per quella distanza – ma Taye ha iniziato a perdere terreno circa sette minuti dopo.
Nel frattempo, Ngetich ha continuato a correre dietro i due pacemaker, ma anche la sua velocità ha iniziato a diminuire quando ha coperto il successivo segmento di 5 km in 14:57. Il suo ritmo è sceso a 3:00/km, suggerendo che il record del mondo stava scivolando via, ma ha continuato ad allontanarsi dalle sue avversarie. Taye, nel frattempo, è stato superato da Tesfay e Rengeruk prima dei 18 km.
Ngetich, correndo con le gambe pesanti, è riuscito a mantenere la vittoria in 1:03:04. Tesfay ha migliorato il suo precedente record di cinque minuti, segnando 1:03:21 per il secondo posto con Rengeruk che ha preso il terzo posto in 1:03:32. Ciò significa che i saliti sul podio sono saliti rispettivamente al secondo, terzo e quarto posto nella lista mondiale di tutti i tempi.
Una stanca Taye è riuscita a finire quarta al suo debutto nella mezza maratona con 1:04:14, ancora sufficiente per un posto nella top-10 della lista mondiale di tutti i tempi.
“Sono davvero felice e così orgoglioso di aver ottenuto il secondo tempo più veloce di sempre al mio debutto”, ha detto Ngetich. “Valencia avrà sempre un posto speciale nel mio cuore perché è dove ho stabilito il mio record mondiale nella 10 km.
“Correre forte per i primi 10 km non è stato un errore, è stato fatto consapevolmente per cercare di vincere. È un grande risultato per me. Ho fatto un buon tempo, nonostante la pioggia. Un giorno proverò di nuovo a ottenere il record, spero a Valencia”.
Emeterio Valiente per World Athletics
* Soggetto alla consueta procedura di ratifica
Risultati leader
Donne
: 1: Agnes Ngetich (KEN) 1:03:04,
2 Fotyen Tesfay (ETH) 1:03:21,
3 Lilian Kasait (KEN) 1:03:32,
4 Ejgayehu Taye (ETH) 1:04:14,
5 Tsigie Gebreselama (ETH) 1:05:18,
6 Sheila Chelangat (KEN) 1:06:08,
7 Jesca Chelangat (KEN) 1:06:13,
8 Viola Chepngeno (KEN) 1:06:55
Uomini
: 1 Yomif Kejelcha (ETH) 57:30,
2 Daniel Mateiko (KEN) 58:17,
3 Isaia Kipkoech Lasoi (KEN) 58:21,
4 Gemechu Dida (ETH) 58:39,
5 Vincent Langat (KEN) 58:41,
6 Selemon Barega (ETH) 58:57,
7 Birhanu Balew (BRN) 59:41,
8 Thierry Ndikumwenayo (ESP) 59:42