Il sindacato dei calciatori, la FIFPRO Europe, insieme a La Liga e all’associazione European Leagues che rappresenta le federazioni dei calciatori europei e le leghe nazionali, hanno presentato oggi una denuncia alla Commissione Europea contro la FIFA per abuso di posizione dominante per la sua condotta relativa all’imposizione del calendario delle partite internazionali, comprese le decisioni relative alla Coppa del Mondo per Club FIFA 2025.
Parlando con FIFPRO.org, il presidente di FIFPRO Europe David Terrier spiega perché è stata presentata la denuncia, nonché la tempistica che ha portato a questa decisione.
FIFPRO: Qual è esattamente il problema con il calendario calcistico europeo?
David Terrier: Il calcio in Europa è una storia di successo. Per generazioni, i calciatori professionisti hanno contribuito a costruire un settore culturale e dell’intrattenimento leader a livello mondiale. Tuttavia, i principali attori di oggi devono affrontare una minaccia per la loro salute e il loro benessere e per il futuro del settore.
La FIFA sta venendo meno al suo mandato di regolatore globale, sfruttando il calendario delle partite internazionali per i propri interessi commerciali. Questo è il programma delle partite che dovrebbe supervisionare per il bene del gioco. Stipando più partite in un calendario già fitto, sta accumulando un’estrema pressione mentale e fisica sui giocatori dei campionati più importanti. Ciò non solo comporta rischi per la salute dei giocatori, ma danneggia anche i campionati nazionali che sono la pietra angolare del patrimonio calcistico europeo.
Qual è la premessa della denuncia alla Commissione europea?
La denuncia spiega che la condotta della FIFA per quanto riguarda il calendario delle partite internazionali viola il diritto della concorrenza dell’Unione europea e costituisce un abuso di posizione dominante e un conflitto di interessi sulla base del fatto che la FIFA svolge un duplice ruolo di regolatore globale del calcio e di organizzatore della competizione.
La denuncia sostiene che la FIFA, nello stabilire il calendario delle partite, sta abusando della sua posizione dominante, agendo unilateralmente e senza il necessario rispetto per la salute e il benessere dei giocatori, o per la competitività del panorama calcistico europeo.
Le decisioni della FIFA nel corso di molti anni hanno ripetutamente favorito le proprie competizioni e interessi commerciali, trascurato le proprie responsabilità come organo di governo e danneggiato gli interessi economici delle leghe nazionali e il benessere dei giocatori.
I sindacati dei giocatori e le leghe presentano una denuncia alla Commissione europea per l’imposizione da parte della FIFA del calendario delle partite internazionali
Come si è arrivati a questa denuncia?
Semplicemente perché la FIFA non si è impegnata in modo significativo con i giocatori o i campionati in calendario. La FIFPRO e i sindacati dei giocatori hanno lanciato l’allarme sulla congestione delle partite per più di cinque anni, chiedendo alla FIFA di implementare periodi minimi di riposo per i giocatori in modo che possano recuperare sufficientemente mentalmente e fisicamente tra le stagioni e massimizzare le loro prestazioni in campo.
I giocatori ai vertici del gioco hanno chiesto per anni ai loro sindacati di aiutarli a proteggerli, ma senza alcuna reazione significativa da parte della FIFA, non abbiamo altra scelta che intraprendere un’azione legale. Non si tratta di una decisione che abbiamo preso alla leggera e avremmo preferito che non si fosse arrivati a questo.
Qual è stato l’approccio di FIFPRO Europe in tutto questo periodo?
Siamo sempre stati uno stakeholder aperto e trasparente, come si evince dalla ricerca pubblicata da FIFPRO sul carico di lavoro dei giocatori negli ultimi cinque anni. Abbiamo ripetutamente cercato di avviare una conversazione significativa con la FIFA sul calendario delle partite internazionali.
Quando ero vicepresidente del sindacato francese dei giocatori UNFP, ho co-firmato una lettera alla FIFA nel 2022 insieme a tutti i capitani della Ligue 1 esprimendo le nostre serie preoccupazioni per la salute e il benessere dei giocatori. Non abbiamo mai ricevuto risposta. Una lettera simile è stata firmata dai capitani delle squadre della Premier League inglese e inviata alla FIFA dalla PFA in Inghilterra nel 2021, con un risultato simile.
Questi sono stati tra i molti tentativi di avviare un dialogo adeguato e aperto con il nostro organo di governo. Per diversi anni, le leghe europee si sono unite a FIFPRO Europe nell’esortare la FIFA a sviluppare un processo chiaro, trasparente ed equo per quanto riguarda il calendario delle partite internazionali. L’ultima richiesta formale è stata inviata prima del Congresso FIFA nel maggio di quest’anno. Purtroppo, la FIFA non è riuscita a includere le leghe nazionali e i sindacati dei giocatori nel processo decisionale.
Che dire dell’annuncio della FIFA al Congresso FIFA 2023 di avviare una task force sul benessere dei giocatori?
Nonostante questo annuncio, da allora non ci sono stati progressi negli ultimi 18 mesi. La task force non è stata nominata e non si è mai riunita. Nell’ottobre dello scorso anno, la FIFPRO ha chiesto chiarimenti sulla task force al Vice Segretario Generale della FIFA, ma non abbiamo ricevuto risposta.
“Stipare più partite in un calendario già fitto, sta accumulando un’estrema pressione mentale e fisica sui giocatori dei campionati più importanti”.
— di Il Presidente di FIFPRO Europe David Terrier
Non è solo la FIFA che sta espandendo le sue competizioni. Perché concentrarsi su di loro?
La FIFA è responsabile della definizione del calendario delle partite internazionali. È anche l’autorità di regolamentazione globale del calcio, l’unica in grado di stabilire regolamenti globali. Pertanto, la FIFA ha un potere e un’influenza senza pari sul calendario e sulla regolamentazione.
È molto giusto dire che altri organizzatori di competizioni hanno cercato di espandere le competizioni per i propri interessi, ma dal punto di vista di FIFPRO Europe, abbiamo avuto più volontà da parte della UEFA di impegnarsi con noi a livello continentale rispetto alla FIFA a livello globale.
Siamo ottimisti riguardo alla collaborazione con la UEFA per affrontare quella che è diventata una grave situazione per la salute e il benessere dei giocatori. Speriamo che anche la FIFA inizi a lavorare con noi il prima possibile.
Perché FIFPRO Europe collabora con le leghe europee?
Abbiamo unito le forze perché abbiamo una visione del nostro sport che si basa sui diritti delle parti sociali. Si tratta di una visione che vede organizzatori di competizioni, leghe, club e giocatori sedersi insieme e negoziare le condizioni di lavoro nel rispetto degli interessi legittimi di tutti.
Le leghe nazionali e i sindacati dei giocatori, che rappresentano datori di lavoro e lavoratori e regolano i rapporti di lavoro attraverso soluzioni concordate collettivamente, non possono accettare che le normative globali siano decise unilateralmente. Questo è il motivo per cui abbiamo deciso di intraprendere un’azione legale, che riteniamo sia l’unico passo responsabile per proteggere il calcio, il suo ecosistema e la sua forza lavoro.
Cosa deve succedere per risolvere l’attuale impasse?
Poiché non possiamo sederci e negoziare come parti sociali nell’attuale status quo, chiediamo alla Commissione europea di sostenere questo diritto e di costringere la FIFA a riconoscerlo in modo che lo status quo cambi. Questo è il motivo per cui abbiamo presentato il reclamo.
E’ tempo di un nuovo insediamento nel calcio europeo, in cui i giocatori e le leghe abbiano gli stessi diritti delle parti interessate in altri settori. Chiediamo alla FIFA di rispettare i principi fondamentali dell’Unione Europea come il diritto alla concorrenza libera e leale, il diritto alla libera circolazione, il diritto alla salute e alla sicurezza sul luogo di lavoro e il diritto ai contratti collettivi.
Speriamo che questa azione legale porti alla fine a un futuro più sano per il calcio europeo.