Venerdì 5 agosto inizieranno ufficialmente le Olimpiadi di Rio de Janeiro. Per la prima volta nella storia una squadra composta interamente da rifugiati parteciperà alla rassegna olimpica. Dalla prima edizione delle Olimpiadi moderne, targata Atene 1896, più di duecento nazioni hanno preso parte ai Giochi, ma quest’anno ci sarà spazio anche per il Team Refugee Olympic Athletes (ROA). La squadra sarà composta da due nuotatori siriani, due judoka congolesi, un maratoneta etiope e cinque mezzofondisti del Sud Sudan. L’iniziativa è stata promossa dall’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ed è stata realizzata dal Comitato Olimpico Internazionale. Tra i promotori del progetto ROA figura anche l’italiano Filippo Grandi, alto commissario dell’UNHCR. Il CIO, in occasione dell’approvazione dell’Agenda Olimpica 2020, ha stanziato un fondo da 2 milioni di dollari per sostenere le iniziative tese a portare sollievo e speranza, attraverso lo sport, ai 59,5 milioni di rifugiati che ad oggi si contano in tutto il mondo. Il team ROA sarà totalmente equiparato alle altre nazionali. Durante le cerimonie ufficiali a cui parteciperanno gli atleti (incluse le eventuali premiazioni), risuonerà l’inno olimpico e sarà issata la bandiera a cinque cerchi. Il Comitato Olimpico, fornirà tutte le attrezzature necessarie ai dieci componenti dell’inedita squadra, ai quali è stata fatta stipulare anche una polizza assicurativa (a copertura di eventuali infortuni). Inoltre, a Giochi conclusi, ai partecipanti verrà garantito un sostengo economico dal fondo Olimpico di Solidarietà.
La lista degli atleti del Refugee Olympic Team
| Nome | Nazione d’origine | Età | Disciplina |
| Rami Ani | Siria | 25 anni | nuoto – 100 farfalla |
| Yiech Pur Biel | Sud Sudan | 21 anni | atletica – 800m |
| James Nyang Chiengjiek | Sud Sudan | 28 anni | atletica – 400m |
| Yonas Kinde | Etiopia | 36 anni | atletica – maratona |
| Anjaline Nadai Lohalith (donna) | Sud Sudan | 21 anni | atletica – 1500m |
| Rose Nathike Lokonyen (donna) | Sud Sudan | 23 anni | atletica – 800m |
| Paulo Amotun Lokoro | Sud Sudan | 24 anni | atletica – 1500m |
| Yolande Bukasa Mabika (donna) | Repubblica Democratica del Congo | 29 anni | judo -cat. 70 kg |
| Yusra Mardini (donna) | Siria | 18 anni | nuoto – 100m stile libero |
| Popole Misenga | Repubblica Democratica del Congo | 24 anni | judo – cat. 90 kg |